ব্রাহ্মণবাড়িয়া ফসলী জমিতে কয়লা উত্তোলন : স্বাবলম্বি হচ্ছে অনেকেই

নিজস্ব প্রতিবেদক : ব্রাহ্মনবাড়িয়ার বিজয়নগরে ফসলী জমির মাটির নিচে পাওয়া যাচ্ছে কয়লা জাতীয় পদার্থ । আর উত্তোলিত এসব কয়লা ইটভাটা, বিভিন্ন কারখানায় জ¦ালানী হিসাবে ব্যবহার হচ্ছে। কৃষকরা এসব কয়লা বিক্রয় করে অর্থনৈতিকভাবে অনেক স্বাবলম্বী হচ্ছে । যদিও স্থানীয়রার ভাষায় উত্তোলিত এসব কয়লাকে “ফেরা“ বলে ডাকে। সরজমিনে দেখাযায়, উপজেলার সিংগারবিল,পাহাড়পুর, হরষপুরসহ এরকম বেশকয়েকটি ইউনিয়নের বেশীর ভাগ গ্রামের ফসলী জমির মাটি নিচে পাওয়া যাচ্ছে কয়লা আর এসব কয়লা জ¦ালানী হিসাবে ব্যবহার করছে দেশের বিভিন্ন স্থানের লোকজন । উপজেলার পাঁচগাও এলাকায় গিয়ে দেখা যায়, লোকজন কয়লা উত্তোলন করে বিক্রয়ের জন্য শুকাচ্ছে। কথা হয় কয়লা উত্তোলন কারী খাদিজা বেগম (৩৫) এর সাথে তিনি “আমাদের অর্থনীতিকে” জানান, আমরা দীর্ঘদিন যাবৎ কয়লা উত্তোলন করে আসছি, প্রথমে আমরা নিজেরা জ¦ালানী হিসাবে ব্যবহার করলেও এখন আমরা কয়লা বিক্রি করে সংসার চালাচ্ছি । সে আরো জানায়, অনেক নারী কয়লা উত্তোলন করে আর্থিকভাবে লাভবান হচ্ছে আর সেই অর্থ দিয়ে গোটা পরিবারই অর্থনৈতিকভাবে স্বাবলম্বী হওয়ার মুখ দেখছে । কয়লা শ্রমিক বজলু মিয়া, হাশেম ও নারগিস বলেন, আমাদের এলাকার প্রায় সব জমিতে কয়লা পাওয়া যায় । আমরা প্রথমে একটা জমিতে গিয়ে কিছু জায়গা ৪/৫ হাত গর্ত করে দেখি কয়লা পাওয়া যায় কিনা। পরে কয়লা পাওয়া গেলে আমরা জমির মালিকের সাথে কথা বলে অর্ধেক ভাগে কয়লা উত্তোলন করি । পরে আমরা কয়লা উত্তোলন করে রোদে শুকিয়ে বস্তা করে ৩০০/৫০০ টাকা করে বিক্রি করি । প্রথমে আমাদের এলাকার লোকজন কয়লা জ্বালানী হিসাবে কিনলেও এখন দেশের বিভিন্ন স্থানের লোকজন কয়লা ক্রয় করে এবং বিশেষ করে ইট ভাটার মালিকরা বাজারের প্রচলিত দামের চেয়ে একটু বেশী মুনাফা দিয়েই কয়লা ক্রয় করছে । স্থানীয় বাসিন্দা পাঁচগাও আদর্শ উচ্চ বিদ্যালয়ের এক শিক্ষকা জানান, দীর্ঘদিন ধরে আমাদের এলাকার লোকজন জমি থেকে কয়লা উত্তোলন করছে। প্রথমে এলাকার লোকজন জ¦ালানী হিসাবে কয়লা ব্যবহার করলেও এখন দেশের বিভিন্ন স্থানের লোকজন এ এলাকা থেকে কয়লা ক্রয় করতে আসছে । প্রতি বিঘা জমি থেকে ৪/৫ লক্ষ টাকার কয়লা বিক্রি করা যায় । ফসলি জমিতে কয়লা উত্তোলনের এই ব্যবসা আর্থিকভাবে লাভবান হওয়ায় অনেক নারী-পুরুষ শ্রমিক এই ব্যবসার দিকে ঝুঁকছে। তবে, শ্রমিকরা ৮/১০ ফুট মাটির নীচের গর্ত থেকে কয়লা উত্তোলণ করতে গিয়ে জীবনের ঝুঁকি নিচ্ছে। সেসাথে ঘটছে বিভিন্ন দূর্ঘটনা। উপজেলা কৃষি অফিস সূত্রে জানাযায়, আমরা কয়লা উত্তোলনের জন্য মাঠ পর্যায়ে শ্রমিকদের সর্বাত্নক সহযোগিতা করছি।