তবে সেই বিপদে তেমন একটা ঘাবড়ে যাননি কুশল পেরেরা। ভারতীয় বোলারদের রীতিমত তুলোধুনো করে স্বাগতিকদের এগিয়ে নিয়ে গেছেন বাঁহাতি এ ব্যাটসম্যান। নিদাস ট্রফির ত্রিদেশীয় টি- টোয়েন্টি সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচে কুশলের আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে মঙ্গলবার স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা ৯ বল হাতে রেখে পাঁচ উইকেটের বড় জয় নিয়েই মাঠ ছেড়েছে। কুশল ৩৭ বলে ৪ ছয়ে ও ৬ চারে ৬৬ রানে আউট হন। স্বাগতিকদের হয়ে এ জয়ে ব্যাট হাতে আরো অবদান রাখেন, গুনাথিলাখা (১৯), থিসারা পেরেরা (২২) ও থারাঙ্গা (১৭)।
এর আগে, বাঁহাতি ওপেনার শেখর ধাওয়ানের ৯০ রানের ঝড়ো এক ইনিংসের উপর ভর করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৫ উইকেটে ১৭৪ রান তুলে ভারত।
৯ রানের মধ্যে ২ উইকেট হারিয়ে শুরুতেই বিপদে পড়ে গিয়েছিল ভারত। সেখান থেকে দলকে টেনে তোলার দায়িত্ব নেন শেখর ধাওয়ান আর মনিষ পান্ডে। তৃতীয় উইকেটে তারা যোগ করেন ৯৫ রান।
৩৫ বলে ৩৭ করে মনিষ পান্ডে ফিরলেও ধাওয়ান এগিয়ে যাচ্ছিলেন সেঞ্চুরির দিকে। শেষ পর্যন্ত তার ইনিংসটি থেমেছে ৯০ রানে। ৪৯ বলের ইনিংসে ৬টি করে চার ও ছক্কা হাঁকান ভারতীয় এ ওপেনার।
নিয়মিত অধিনায়ক বিরাট কোহলি নেই। তাই নিদাস ট্রফিতে ভারতকে নেতৃত্ব দিয়েছেন রোহিত শর্মা। কলম্বোয় নিদাহাস ট্রফির উদ্বোধনী ম্যাচে মারকুটে এই ওপেনার শুরুতেই ধরেন সাজঘরের পথ। তিনি আউট হন শুন্য রানে।
ইনিংসের চতুর্থ বলে লঙ্কান পেসার দুষ্মন্ত চামিরাকে তুলে মেরেছিলেন রোহিত। ক্যাচটি তালুবন্দি করেন জীবন মেন্ডিস। পরের ওভারের শেষ বলে নুয়ান প্রদীপ বোল্ড করেন সুরেশ রায়নাকে। বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান করেন ১ রান।
শ্রীলঙ্কার পক্ষে ৩৩ রানে ২টি উইকেট নেন দুষ্মন্ত চামিরা। একটি করে উইকেট পকেটে পুরেন নুয়ান প্রদীপ, জীবন মেন্ডিস আর দানুষ্কা গুনাথিলাকার।
ভারতের হয়ে চাহাল ও ওয়াশিংটন সুন্দর দুইটি কওে উইকেট নেন। ম্যাচ সেরা কুশল পেরেরা।
