বাংলাদেশকে চ্যালেঞ্জ মানছেন অজি অধিনায়কও

স্পোর্টস রিপোর্টার : খুব বেশি দিন আগের কথা নয়। টেস্টে র্যাঙ্কিংয়ের উপরের সারির দলের বিপক্ষে বাংলাদেশ খেলতে নামলেই শুধু একটা শব্দই বেশি শোনা যেত-প্রতিরোধ! আর সেই শব্দের আড়ালে বেশ কয়েকটা প্রশ্ন। প্রতিরোধ গড়তে পারবে তো বাংলাদেশ? ম্যাচ কি পাঁচ দিনে গড়াবে? ইনিংস হার এড়াতে পারবে বাংলাদেশ? টেস্ট সিরিজের আগের সেই শব্দ, সেই প্রশ্নমালা, সেই দৃষ্টিভঙ্গি সব কিছুই এখন বদলে গেছে। আর বদলেছে বলেই এখন অস্ট্রেলিয়ার মতো দল বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ খেলতে নামার আগে হারের আশঙ্কায়ও থাকে! অস্ট্রেলিয়া এবার বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজে খেলাটা নিশ্চিত করার পর থেকে খোদ অস্ট্রেলিয়ার কয়েকজন সাবেক তারকা এই সিরিজে অস্ট্রেলিয়াকে অতিমাত্রায় সাবধান করে দিয়েছেন! টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সই তাদের এই ধারণা বদলে দিয়েছে। ইংল্যান্ডকে তারা বাংলাদেশের স্পিনের বিপক্ষে নাস্তানাবুদ হতে দেখেছেন। দেখেছেন শ্রীলঙ্কার মাটিতে কীভাবে বলে-কয়ে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়েছে বাংলাদেশ। সার্বিকভাবে হয়তো টেস্টে এখন পর্যন্ত বাংলাদেশ একেবারে ঠিক যাকে বলে ‘দাপুটে দল’ তা হয়ে উঠতে পারেনি। কিন্তু নিজ মাটিতে, নিজ কন্ডিশনে বাংলাদেশ যেকোনো দলের বিপক্ষে টেস্টে সমান-সমান প্রতিপক্ষ, সেই মর্যাদাটা ঠিকই অর্জন করতে পেরেছে। টেস্ট ক্রিকেটে লড়াই করার মানসিকতা অনেক বড় ব্যাপার। মুশফিকুর রহিমের নেতৃত্বে থাকা বাংলাদেশের এই টেস্ট দল সেই লড়াকু মানসিকতার পরীক্ষায় ভালো করছে। আর সেই প্রমাণটা হাতেনাতেই পেয়েছে ইংল্যান্ড। স্টিভেন স্মিথের অস্ট্রেলিয়া তাই দুই টেস্টের সিরিজ শুরুর আগে বাংলাদেশকে নিয়ে বেশ সতর্ক। খানিকটা উদ্বিগ্নও বটে! এই সিরিজকে ঘিরে অজি অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথের মন্তব্যটা তো তাই জানাচ্ছে-‘নিজেদের কন্ডিশনে বাংলাদেশ অনেক ভালো দল। এই সিরিজে তাদের বিপক্ষে খেলাটা সত্যিকার অর্থেই আমাদের জন্য বেশ চ্যালেঞ্জের হবে। আমরা অবশ্য এমন কন্ডিশনে আগেও খেলেছি। দেখা যাক শেষ ভারত সফর থেকে আমরা যে অভিজ্ঞতা অর্জন করেছিলাম সেটা এবার বাংলাদেশে কীভাবে কাজে লাগাতে পারি। আশা করছি ভারত সফর থেকে আমাদের দলটা বেশ ভালো কিছুই শিখেছে। সেই শিক্ষাটা কাজে লাগিয়ে এবার বাংলাদেশ সফরে সফল হতে চাই আমরা।’ স্টিভেন স্মিথের নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দল গতকাল প্রায় মাঝরাতে ঢাকায় পৌঁছেছে। আজ মিরপুরে প্রথম দিনের অনুশীলনে নামবে অস্ট্রেলিয়া দল। এই সফরকে ঘিরে ডারউইনে অস্ট্রেলিয়া সপ্তাহখানেকের অনুশীলন ক্যাম্প করে। সেই ক্যাম্পে অস্ট্রেলিয়ার আলোচনা ও পরিকল্পনা কৌশলের সিংহভাগ অংশ জুড়ে ছিল বাংলাদেশের স্পিন আক্রমণ। অস্ট্রেলিয়া বেশ ভালোই জানে দুই টেস্ট সিরিজের মিরপুর ও চট্টগ্রাম দুই ভেন্যুতেই তাদের জন্য স্পিন সহায়ক উইকেট অপেক্ষা করছে। ঠিক যে কৌশল নিয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পরিকল্পনা সাজিয়েছিল বাংলাদেশ, মূলত তা দিয়েই ‘অস্ট্রেলিয়া বধের’ পরিকল্পনায় নামছে। অস্ট্রেলিয়াও বেশ ভালোই জানে এই সিরিজে তাদের জন্য নিশ্চয়ই পেস সহায়ক উইকেট সাজাবে না বাংলাদেশ। সে জন্যই স্পিনে বাড়তি শক্তি নিয়ে এবারের সফরে এসেছে অস্ট্রেলিয়া। দলে আছে তিন স্পিনার। আর বোনাস হিসেবে থাকছে গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের অফস্পিন। টেস্ট দল থেকে অনেক দিন বাইরে থাকা দুই ক্রিকেটার উসমান খাজা ও অ্যাস্টন অ্যাগার বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজে ম্যাচে ফিরছেন, সেটাও নিশ্চিত করেছেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক। গেল বছর ভারত সফরে এই দুজন দলে ছিলেন। কিন্তু উসমান খাজা দলে জায়গা পাননি শন মার্শ থাকায়। আর স্পিনার অ্যাস্টন অ্যাগার সুযোগ পাননি স্পিনার ও’কিফি খেলায়। তবে এবার এই দুজনই একাদশে যে থাকছেন সেটা বেশ পরিষ্কার। উসমান খাজা খেলবেন ওয়ান ডাউন পজিশনে। মূলত তিনি ওপেনার। তবে উসমান খাজার সমস্যা হল উপমহাদেশের মাটিতে এখন পর্যন্ত টেস্টে বড় রান পাননি তিনি। শ্রীলঙ্কার মাটিতে চারটি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন। কিন্তু কোনো হাফসেঞ্চুরি পর্যন্ত নেই। ২৩ টেস্ট ক্যারিয়ারে সেঞ্চুরি পাঁচটি। এর মধ্যে চারটিই দেশে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে। জেনুইন স্পিনের বিপক্ষে সামাল দেওয়ার বড় চ্যালেঞ্জ এবার উসমান খাজার সামনেও। অস্ট্রেলীয় একাদশে স্পিনের মূল দায়িত্বটা সামাল দেবেন নাথান লায়ন। তার সঙ্গে দ্বিতীয় স্পিনার হিসেবে একাদশে থাকছেন অ্যাস্টন অ্যাগার। স্পিনারের চেয়ে নিজেকে ব্যাটসম্যান হিসেবেই এখন পর্যন্ত বেশি প্রমাণ করেছেন এই বাঁহাতি। ২০১৩ সালের জুলাইয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নটিংহ্যাম টেস্টে ১১ নম্বরে ব্যাট করতে নেমে তার ৯৮ রানের ইনিংসটা তাকে পরিচিতি এনে দেয়। তবে সেই অ্যাশেজের পর অস্ট্রেলিয়া দলে আর জায়গা পাননি অ্যাস্টন অ্যাগার। সম্ভবত বাংলাদেশ সফরে তার সেই দীর্ঘ শূন্যতা পূরণ হতে চলেছে!